А в ставке Гитлера пессимизм сменялся приступами оптимизма. Историограф верховного командования вермахта так описывал царившее там настроение в первые дни июля: "С захватом Минска в неделю мы прошли треть расстояния до Москвы и Ленинграда, такими темпами мы через 14 дней будем в обоих этих городах, а может быть, и раньше". Какие бы внутренние сомнения уже ни терзали Гитлера, перед своими приближенными он разглагольствовал у карты Советского Союза: "В считанные недели мы будем в Москве. Я сровняю город с землей и устрою. на месте его водохранилище. Само название Москва должно исчезнуть с карт". Не только в Берлине, но и в Вашингтоне считали - для разгроми СССР Германии потребуется два, максимум три месяца. Красная Армия переходила к стратегической обороне. Приобретался опыт войны, вводились в сражение новые силы. Личный состав армии и флота воодушевляла программа всенародной войны, сформулированная в решении ЦК ВКП(б) 29 июня 1941 года и доведенная до советских людей в речи И. В. Сталина по радио 3 июля 1941 года. Великий народ поднимался на священную войну против немецко-фашистских захватчиков. Главное - продержаться, выстоять, пока не даст свои плоды перестройка всей страны на военный лад под руководством Государственного Комитета Обороны, созданного 30 июня 1941 года.

С высоты поста начальника Генерального штаба события в вооруженной борьбе, естественно, укрупнялись. Жуков мыслил в основном категориями фронтов, однако в той тяжелой обстановке ему зачастую приходилось вмешиваться в управление не только корпусами, но и дивизиями. Он знал о формировании новых армий, переводе промышленности на военные рельсы. Знал и о том, что захват врагом все новых областей потребовал эвакуации многих оборонных заводов. Они оказались на колесах и когда еще смогут дать военную продукцию.

Жуков был в центре событий, он добивался от войск и штабов прежде всего и больше всего глубокого построения стратегической обороны. Ее контуры постепенно вырисовывались, темп наступления врага снижался, а потери его увеличивались. Но несмотря на все паши усилия, введение в бой большого количества соединений, прибывавших из внутренних округов, устойчивого фронта стратегической обороны создать так и не удавалось.