Но главное, состояло в ином. Представители востребованных на рынке профессий сами ощущали себя средними слоями общества. И хотя по своему материальному положению эти люди были подчас далеки от понимания "среднего класса" в западном варианте, они не ощущали здесь никакого самообмана. Царившая вокруг нищета только усиливала в них почтение к собственной успешности.

"Средний класс" - не социальная, а экономическая категория. Верхние, нижние и средние классы в риторике буржуазных мыслителей не идентичны марксистским общественным классам, которые определяются по месту группы людей в определенной исторически системе общественного производства. Классы различаются в зависимости от отношения их к средствам производства, роли в общественной организации труда. Категория "общественных классов" соединяет в себе два процесса: создание и распределение материальных благ. От того какую роль играет здесь та или иная группа людей зависит ее классовая принадлежность. "Средний класс" - это определенный слой общества, объединенный только одним показателем: материальным положением. К нему могут быть в равной мере причислены и представители буржуазии, и наемные работники. По сути, "средний класс" очень удобная для капитала категория, но отрицать его существование в социальной природе было бы несправедливо.

Дефолт августа 1998 года и последовавший за ним экономический подъем принес в жизнь российского "среднего класса" серьезные перемены. Обвал рубля, последовавший за крушение пирамиды долговых обязательств, потерявшего платежеспособность государства похоронил большую часть "успешного поколения реформ". Разорились многие малые и средние предприятия, из банков выжили тоже далеко не все. Многие люди, считавшие себя победителями, оказались на ступени ниже. Вместе с этим начавшийся рост промышленного производства и последовавшее за ним оформление российских монополий принесли немало серьезных перемен.