Максимальную прибыль фирма извлекает до тех пор, пока объем производства и размер предприятия установлены при цене (Р), равной предельным издержкам, определяемым для долгого периода, – так называемым долгосрочным предельным издержкам (LRMC).

В долгом периоде конкурентные фирмы могут регулировать объем производства посредством строительства предприятий, причем более крупных, вместо того чтобы производить больше благ на уже существующих.

Когда фирмы в немонополизированной отрасли терпят убытки, цены должны повышаться до LRAC_min, так как до тех пор, пока P < LRAC_min, фирмы будут выходить из отрасли. Поэтому условиями для равновесия отрасли при совершенной конкуренции будут: P = LRMC и P = LRMC_min. Выполнение первого условия предполагает, что ни одна фирма в отрасли не может извлечь большую прибыль, изменяя объем своих операций так, чтобы производить больше или меньше благ. Второе условие предполагает, что функционирующие фирмы не уйдут из отрасли, а новые фирмы не начнут операции в этой отрасли.

Можно предположить, что в долгом периоде новые фирмы, привлеченные экономической прибылью, начнут свои операции в данной немонополизированной отрасли. Функционирующие в отрасли фирмы также увеличат объемы производства посредством строительства новых предприятий. В результате начала операций новых фирм и расширения производства функционирующими в отрасли фирмами увеличится предложение благ, цены на которые понизятся, что вызовет изменения в кривой рыночного предложения в отрасли.

Долгосрочная кривая предложения в отрасли – это взаимосвязь между ценой и количеством предлагаемых благ в точках, где отрасль находится в равновесном состоянии. Для всех точек на кривой предложения конкурентной фирмы в долгом периоде P = LRMC = LRMC_min. Долгосрочная цена безубыточности – это наименьшая цена, при которой в долгом периоде фирма может только возместить свои издержки.