21 августа Петр отправил русскому послу в Стокгольме князю А.Я. Хилкову депешу, в которой ему поручалось объявить войну и изложить причины открытия военных действий: «…за многие их свейские неправды и нашим, царского величества, подданным за учиненные обиды, наипаче за самое главное бесчестье нашим, царского величества, великим и полномочным послам в Риге в прошлом 1697 году, которое касалось самой нашей, царского величества, персоны». Теперь Петр требовал извинений, а также в качестве компенсации город Нарву или Ниеншанц.

Из этого бестолкового текста следует, что де война началась из-за инцидента, происшедшего в Риге 1 апреля 1697 г., когда Петр, путешествовавший инкогнито в составе русского посольства, начал в подзорную трубу рассматривать крепостные укрепления. Рижский караул потребовал убрать трубу и пригрозил применить оружие. Об этом эпизоде царь поднял вопрос еще в ноябре 1699 г. со шведскими послами, и тогда договорились, что Карл XII строго укажет рижскому губернатору Дальбергу «за то утеснение и за их посольское бесчестье оборонь, чтоб впредь иным таким чинить было неповадно». Естественно, шведы полагали, что тем рижский инцидент был окончательно исчерпан.

Приказ же войскам наступать на шведов был послан царем еще 9 августа.

Итак, с формальной точки зрения Швеция подвергалась вероломному и ничем не спровоцированному нападению со стороны клятвопреступника – царя Петра.

Но я считаю, что прежде чем выносить вердикт о виновности той или иной стороны, следует внимательно рассмотреть предысторию конфликта.