А разного рода аферисты, шарлатаны, мошенники? И этой публике надо отдать должное. Мошенник обладает изобретательным складом ума, артистическим даром, мгновенной реакцией, изворотливостью и прочими незаурядными качествами. Спросите любого сыщика или следователя, и он скажет, что с этими людьми работать не так уж просто, ибо их фантазия и смекалка неистощимы. Что ж, талант, к сожалению, дается и прохиндеям.

Так вот. Почти в 80 процентах случаев предметом посягательства при мошенничестве являются деньги. Это объясняется, с одной стороны, тем, что деньги можно легко использовать для удовлетворения любых потребностей, и в этом смысле они являются наиболее универсальным имуществом. С другой стороны, большинство встречающихся на практике способов мошенничества специально рассчитаны на завладение именно денежными средствами.

В Египте считали, что первое изощренное преступление с помощью мошенничества на свете свершилось при царе Озирисе, когда только еще зародилась жизнь на Земле. У Озириса, как утверждает историческая молва, был завистливый брат Сет, жаждавший занять трон. Однажды во время пира Сет показал всем большой деревянный сундук с удивительной по красоте резьбой и заявил, что тот, кто в нем поместится, получит его в качестве подарка. И в придачу к нему – кучу денег. Гости один за другим пытались влезть в сундук, но «повезло» только Озирису: ведь ловушка была приготовлена именно для него. Сет, не теряя времени, защелкнул замок, приказал отнести сундук к Нилу и бросить его в воду.

По нашим временам это преступление никак не назовешь искушенным. Но именно после него, если верить легенде, злодеи начали придумывать изощреннейшие способы преступить закон. Правда, у людей того времени была несколько другая психология. Известный египтолог Пьер Монте утверждал: раньше достаточно было написать на каком-нибудь доме предупреждение о том, что любой, позарившийся на частную собственность, будет брошен на съедение крокодилам и его покарают Боги, – и никто не отваживался подойти близко к тому дому.