Рыжий тяжело рухнул на пол и скрючился, как червяк, хватая воздух побелевшими губами. Из спальни показался Шведов - очень вовремя!

- Не понял! - начальственно скривился полковник, с неудовольствием глядя на поверженного гостя. - Что это вы тут?!

- Вы сказали - занять, - флегматично ответил я, восстанавливая дыхание и усаживаясь в кресло. - Я занял. Гость имел желание удостовериться в бойцовских качествах рекомендованных ему "крышей" товарищей. Результат налицо...

- Совсем сдурел, - сокрушенно пробормотал Шведов, помогая гостю подняться. - Разве можно с такими, как ты, драться?

- А я ему объяснял, - сообщил я. - Он не поверил. Сказал, что зря потратил время - с трусами-де ему не о чем разговаривать. Пришлось отстаивать честь мундира. Так что - я не виноват.

- Мне бы в ванную, - внезапно прорезался рыжий, одной рукой вытирая проступившие слезы, а другой держась за грудь. - Привести себя в порядок... Да и в туалет захотелось что-то - по-большому...

- Чего он? - встревожился полковник. - Плохо? Сердце?

- Срать хочет, - успокоил я шефа. - Покажите ему, где сортир.

- А-а-а, вон что... Это можно. - Полковник нежно обнял рыжего и поволок его в прихожую. Спустя десять секунд он вернулся и выдал следующую информацию: - Сказали, что надежен. Типа того, сам мафиози еще тот - понятие о конфиденциальности имеет. Сказали, что очень нужный товарищ. В общем, будем беседовать...

Минут через пять рыжий присоединился к нам. Поведение его резко изменилось - создавалось такое впечатление, что полученная взбучка вдруг пробудила в госте цивилизованную сущность, отряхнув налет хамоватости и вернув светские манеры.

- Прежде всего я прошу прощения за то, что вспылил, - смиренно заявил рыжий, обращаясь ко мне. - Знаете, я проделал долгий путь, и по дороге мне попадались почему-то в основном одни мерзавцы.