- Трахать вас мы не собираемся, хлопцы, - терпеливо объяснил я. - Мы хотим спустить вас вниз, а наручников и веревок у нас нет. Штаны - это чтобы ваши руки были заняты. Хотя в принципе - если возражаете, есть другой способ.

Я подмигнул Джо - он быстренько приставил глушитель автомата к мясистой ляжке старшего пленника и уточнил:

- Обе прострелить, или одну хватит?

- Нет, э! - резво воскликнул толстый и начал быстро расстегивать брючный ремень. - Шьтаны так шьтаны... - Второй не замедлил присоединиться к старшему. Спустя минуту мы неторопливо спускались по обратному скату перевала к раскинувшемуся внизу пограничному лесу, который и по сей день хранит множество страшных тайн и загадок военной поры1. Пленники неуклюже трусили впереди, держа обеими руками спущенные до колен штаны.

Метрах в пяти от опушки - чтобы издалека не бросалась в глаза - стояла одноконная повозка с сеном, которую Лось неофициально позаимствовал вчера вечером на одном из пограничных казачьих хуторов. Сам Лось лениво наблюдал за нашим передвижением, не удосужившись даже спуститься с телеги, а грустная каурая кобыла, учуяв посторонние запахи, вдруг начала пятиться, пытаясь выбраться из надоевшего хомута - будто предчувствуя, какая неблаговидная роль отведена ей в этом темном деле.

Когда мы приблизились к телеге, Джо вернул пленникам ремни и дал понять, что можно застегнуть штаны.

- Полезайте на телегу, хлопцы, - пригласил я. - Прокатимся до Сарпинского ущелья. Давай поживее - чего застыли!

Как ни странно, этот жест доброй воли вызвал у бандитов весьма неспецифическую реакцию.

- Я нэ понял, э! - воскликнул толстый, заправившись и обретя свободу жестикуляции. - Ви кто, э? Зачэм нам на Сарпи ехать, э?

- Вы не ФСБ и не спецназ, - почти без акцента высказался второй - до сего момента он стоически молчал, и я уже начал было подумывать, что мы захватили немого. - Иначе потащили бы нас на русскую сторону. Если бы вообще хватило наглости заявиться на нашу территорию... Значит, вы работаете насебя - такие же, как и мы. Верно я говорю, Салим?