- Стой, о Нам-Бок! - воскликнул Опи-Куон. - Какие это были люди? Большие люди?

- Нет, они были, как ты и я.

- Большая лодка шла быстро?

- Да.

Лодка была большая, люди маленькие, - отметил для точности Опи-Куон. - И люди гребли длинными веслами?

Нам-Бок усмехнулся.

- Весел не было вовсе, - сказал он.

Разинутые рты открылись еще шире, и наступила продолжительная тишина. Опи-Куон попросил у Кугаха трубку и несколько раз задумчиво затянулся. Одна из молодых женщин нервно хихикнула, чем навлекла на себя гневные взгляды.

- Значит, весел не было? - тихо спросил Опи-Куон, возвращая трубку.

- Южный ветер дул сзади, - пояснил Нам-Бок.

- Но ветер гонит лодку медленно.

- У шхуны были крылья - вот так.

Он набросал на песке схему мачт и парусов, и мужчины, столпившись вокруг, стали изучать ее. Дул резкий ветер, и для большей наглядности Нам-Бок схватил за концы материнскую шаль и растянул ее, так что она надулась, как парус. Баск-Ва-Ван бранилась и отбивалась, но ветер подхватил ее и потащил по берегу; шагах в двадцати, еле дыша, она упала на кучу прибитых морем щепок. Мужчины крякали с понимающим видом, но Кугах вдруг откинул назад свою седую голову.

- Хо! Хо! - расхохотался он. - Одна глупость, эта твоя большая лодка! Чистая глупость! Игрушка ветра! Куда ветер подует, туда и она. В такой лодке не знаешь к какому берегу пристанешь, потому что она плывет всегда по ветру, а ветер дует куда ему вздумается, и никому не известно, в какую сторону он подует сейчас.

- Да, это так, - важно подтвердил Опи-Куон. - По ветру идти легко, но, когда ветер противный, человеку приходится сильно бороться; а раз весел у этих людей на большой лодке не было, значит, они вовсе не могли бороться.