В 1931 г. была организована добыча горючего сланца в Саратовской области на Савельевском месторождении горючих сланцев, расположенном на правом берегу р. Сакмы (левого притока р. Б. Иргиза) в 35 км к юго-западу от г. Пугачева, близ с. Савельевки (Перелаз) (рис. 1).

В 1931 г. разработки горючего сланца велись здесь двумя открытыми карьерами по правому берегу р. Сакмы близ хут. Михайловского III, а с 1932 г. заложены две наклонные шахты также на берегу р. Сакмы.

Рис. 1. Географическое положение Савельевского рудника

Еще с начала разработок горючих сланцев на р. Сакме Пугачевский краеведческий музей повел сборы находимых в процессе добычи сланца палеонтологических остатков. В числе их были встречены остатки морских пресмыкающихся (Ichtyosauria и Sauropterygia) в виде отдельных костей и скелетов, сохраненных в различной степени полноты. Большая часть находок хранится в Пугачевском краеведческом музее.

Савельевское сланцевое поле представляет собой небольшой по площади (70–80 км2) участок мезозойских отложений, выступающий среди осадков плиоценового и четвертичного периодов.

Коренные мезозойские породы, скрытые под новейшими (N₂ и Q₂) отложениями, выступают на дневную поверхность только в немногих небольших естественных обнажениях. Выяснение полного геологического разреза месторождения стало возможным только после проведения разведочных выработок.