Но каково же было удивление специалистов, когда стали появляться сведения о каких-то непонятных скоплениях в совершенно не пригодных для зимовки местах, да еще и летом. Советский биолог О. Гусев наблюдал подобное на Байкале. Скопище коровок расположилось на берегу озера широкой лентой длиной около ста километров. Ориентировочная численность жуков составляла 50–60 миллионов штук. Большинство сидело неподвижно на камнях, и, как пишет ученый, «было трудно понять, что им здесь нужно». Некоторые покидали собратьев и улетали, другие, наоборот, прилетали сюда из лесу. Нечто похожее отмечалось в Казахстане, Африке. Зачем и почему собираются коровки? О причинах можно лишь догадываться. Быть может, такие скопления дают определенные преимущества при размножении, исключая близкородственное скрещивание.

Вернувшись с зимних квартир и немного отъевшись, коровки приступают к яйцекладке. В это же время начинают образовываться большие колонии тлей, так что потомство коровок будет обеспечено пропитанием. Тем более, что яйца откладываются в том же районе, где кормятся родители. Ярко-желтые кучки продолговатых яиц прикрепляются к нижней стороне листа.

Средняя плодовитость зависит от вида и питания коровок и составляет, вероятно, 200–400 яиц (рекорд – 1550). Откладка яиц может длиться более двух месяцев. Стадия яйца занимает 3 – 28 дней (у семиточечной коровки – 5 – 8).

Появившиеся на свет личинки – небольшие темные червячки, – не раздумывая долго, съедают оболочку яйца, из которого только что вышли. Такая же судьба ждет часть яиц, оказавшихся рядом. Это не должно нас шокировать. Съевшая яйцо личинка сможет прожить вдвое дольше, а значит, увеличиваются ее шансы найти скопление жертв. Ну, а если она подкрепится двумя-тремя яйцами, этого ей хватит, чтобы подрасти и перелинять, не потребляя другой пищи. Возможно, коровки специально откладывают больше яиц, учитывая запросы личинок. Тем более, что в каждой кладке немало яиц неоплодотворенных и с погибшим зародышем. Есть мнение, что личинки едят именно их.