Иван Иванович не ждал посетителей. Несколько удивленный, он сам спустился в вестибюль. Узнав в женщине соседку мичмана Ляликова, он провел ее в кабинет. - Пошла я на рынок, луку купить, - говорила женщина, нервно теребя концы легкого зеленого платка. - И ее встретила. - Кого? - Ну, ту самую, что у Ляликова нашего ночевала. - Не ошиблись вы? - Еще чего! Я ее в любой толпе узнаю. - Когда это было? - Да вот, десять минут назад. Пока до вас добежала. Рынок-то близко. - Женщина там? - В очереди стоит. - С вами пойдет наш товарищ. Покажете ему. А вам - спасибо... Вскоре капитан Долгоносов вместе с женщиной подошел к рынку. Второпях капитан не надел даже пиджак. В легкой голубой тенниске и белых брюках он выглядел, как самый обычный базарный покупатель. За те минуты, пока они шли к рынку, капитан не мог выработать план действия и решил поступать так, как подскажут обстоятельства. Рынок кишел людьми. Крупные глянцево-красные помидоры лежали на лотках; блестела чешуя рыбы, там и тут высились горы арбузов. Над головами людей плыл многоголосый шум. Соседка Ляликова издали показала Долгоносову женщину и о сошла в сторону. Капитан подошел поближе. Женщина покупала мясо, прикидывая на руке то один, то другой кусок. На вид ей можно было дать лет тридцать. На ее полном лице выделялись густые, черные брови. Черные, как воронье крыло, волосы были собраны на затылке тяжелым жгутом. В руках у нее голубая сетка-"авоська" и дамская сумочка. Женщина, улыбаясь, о чем-то спорила с продавцом, молодым парнем. Потом она взяла два куска мяса, расплатилась и пошла в овощной ряд. Держась поодаль, Долгоносов переходил вслед за женщиной от одного лотка к другому. Иногда люди оттесняли его в сторону, и один раз он чуть не потерял даму из вида. "Надо познакомиться с ней, иначе смешается с толпой", - решил капитан. Женщина остановилась возле арбузов, кучей сложенных на земле. Долгоносов стал рядом, нагнулся, выбирая кавун покрупнее. - Этот, пожалуй, - нерешительно сказала женщина, указывая на арбуз.