незаменимы при изготовлении процессоров, микрочипов памяти и прочих полупроводниковых электронных компонентов. По оценкам Semiconductor Industry Association, ежедневно в мире производится 250 тысяч кремниевых подложек, из которых, как полагают в IBM, 3,3% оказываются негодными для использования. Таким образом, за год отбраковывается около трех миллионов пластин. Иногда им находится применение, например, на дефектных подложках проводят различные тесты в ходе производства. Однако в большинстве случаев "вторсырье" продают на сторону, предварительно уничтожив сами микросхемы - никому не хочется, чтобы его секреты утекли к конкурентам.

Электронные цепи с подложки обычно удаляют при помощи агрессивных растворов или перемалыванием кремниевого "блина" в мелкую крошку. Однако в IBM нашли более дешевый и экологически чистый способ "стирания" элементов микросхем. Методика заключается в шлифовке поверхности пластины абразивом с применением деионизированной воды. Такой способ позволяет удалить электронные цепи, почти не уменьшая толщины подложки. После очистки пластина может быть отправлена производителю солнечных батарей, который в этом случае экономит, по разным оценкам, от 30 до 90% затрат на энергию при производстве сырья.

Корпорация IBM уже внедрила новую методику на своем предприятии в Берлингтоне (штат Вермонт) и в ближайшее время намерена начать ее использование на производственных линиях в Ист-Фишкилле (штат Нью-Йорк). Кроме того, предполагается, что технология будет передана другим полупроводниковым производителям (правда, неясно, на каких условиях). ВГ

Windows секонд-хэнд

Редмондская корпорация представила весьма неоднозначную лицензионную программу под названием Microsoft Authorized Refurbisher (MAR) по распространению домашней и профессиональной версий операционной системы Windows ХР.

По оценкам Microsoft, сейчас доля восстановленных компьютеров, ранее бывших в употреблении, составляет до