5 января 1918 красногвардейцы разогнали Учредительное собрание, так и не успевшее установить образ правления, принять новые основные законы государства. Вопрос о возможном вступлении Великого Князя Михаила Александровича на Российский Престол остался открытым. 13 июня 1918 года Великий Князь был похищен и убит группой чекистов.

При отсутствии законодательной, исполнительной и судебной ветвей власти, единственной организованной структурой в России, имевшей юридическое и моральное право говорить от имени страны, оставалась Русская Армия. 20 ноября 1917 года Главнокомандующий Русской Армии генерал Н. Н. Духонин был растерзан толпой большевистских матросов. Представителям высшего командного состава, не признавшим большевистского правительства, предстояло действовать по обстоятельствам. По инициативе генералов и старших офицеров Русской Армии в разных регионах страны начали создаваться воинские формирования и административные структуры, совокупность которых принято именовать «Белым движением». Одной из главных задач Белого движения, как уже говорилось, было восстановить в стране правопорядка и уничтожить большевистскую анархию.

В ходе Гражданской войны последним Главнокомандующим Русской Армии стал генерал-лейтенант барон Петр Николаевич Врангель. Особое присутствие Правительствующего Сената в Ялте присвоило ему звание Правителя Юга России. Войска и административный аппарат Врангеля были вынуждены в ноябре 1920 года оставить Крым – последнюю подконтрольную им территорию, и уйти за пределы России. Это было решение не об эмиграции, а только о временном отступлении, за которым должно последовать продолжение военных действий. В силу многих причин, продолжение борьбы в форме восстановления линии фронта откладывалось на необозримый срок, что превращало участников Белого движения в эмигрантов. Но Главнокомандующий подчеркивал: «Принцип, на котором построена власть и армия, не уничтожен фактом оставления Крыма» {{Цит. по: Назаров М.В. Миссия русской эмиграции. – Ставрополь: «Кавказский край», 1992. – С. 22. }} .