– Чечены какие-то, что ли... – ответила первая прихожанка. – Я видела, как один покурить выходил. Хоть в храм не шли, и то ладно...

В сельской местности всех выходцев с Кавказа называли чеченами, потому что Чечня много лет была у всех на слуху. Других национальностей, населяющих Кавказ, деревенские жители и не знали...

Отец Николай понимал, что ситуация сложилась в какой-то мере критическая. Будь он один, он сумел бы за себя постоять и, возможно, даже вырваться из этой ловушки. В машине кроме водителя сидели двое – вежливый кавказец на переднем сиденье, и второй, с автоматом, рядом со священником.

– Куда вы меня везете? – спокойно спросил отец Николай, не показывая своего волнения.

– На молитву. Попросим вас, отец Николай, усердно помолиться.

– Прежде чем на молитву приглашать, следует знать, что не бывает насильственной молитвы, – возразил священник. – Она всегда должна быть искренней и трепетной, иначе никогда не будет принята Богом.

– Вам, батюшка, и придется молиться искренне и трепетно. Уверен, что вы непременно того захотите.

– И далеко нам ехать?

– Далеко. Думаю, в три-четыре дня уложимся.

– Это невозможно! – возмутился отец Николай. – Завтра утром мне надо принимать исповедь, а потом проводить Божественную литургию.

– Невозможных вещей не бывает. Придется смириться, если хотите, чтобы ваше семейное путешествие закончилось благополучно. Вы на сколько лет старше жены?

– На пятнадцать.

– Я слышал, у вас еще и взрослый сын есть. От другой жены. Разве священникам в православии разрешено иметь несколько жен?

– Моя первая жена погибла.

– А что произошло?

– Автомобильная авария.

– Тем более вы должны беречь свою вторую жену.

Отец Николай промолчал. Возражать было бессмысленно. К тому же похитители специально ждали именно его. Только зачем похищать священника? Требовать за него выкуп? Много ли за него заплатят? А загадочные слова о том, что его везут для молитвы, скорее всего, имели какой-то скрытый смысл. Но какой, пока узнать невозможно. А если невозможно, следовательно, и ломать голову не стоит. И отец Николай зашептал слова Иисусовой молитвы