И, наконец, солнечный календарь, которым мы и пользуемся в России. Он существует в двух модификациях: юлианский — три года берутся по 365 дней, четвертый (високосный) 366 дней — и григорианский, в котором в отличие от юлианского 1500, 1700, 1800, 1900 и 2100 годы не считаются високосными и равны 365 суткам.

Кроме самого счета времени по годам, есть еще точка, от которой начинается отсчет. Так, в магазине можно мерить ткань различными мерными линейками — метрами, футами, саженями, но откуда? — от края ткани. В хронологии такой «край» называется «эра», от латинского aera это аббревиатура выражения ab exordio regni Augusti — «от начала царствования Божественного».

Разные народы в разные времена имели, естественно, разные календари и эры.

В Израиле, например, принят лунно-солнечный календарь. По религиозным соображениям начало года не может быть воскресеньем, средой или пятницей. Поэтому возможны шесть вариантов длительности года: 353, 354, 355, 383, 384 и 385 суток. Начало года — весенний месяц тишри.

Эра считается от сотворения мира, которое произошло 7 октября 3761 года до н. э.

В мусульманских странах издревле используется лунный календарь. Год состоит из 12 месяцев. Все нечетные месяцы — по 30 суток, все четные — по 29. Чтобы согласовать лунный год с движением Луны, в последний месяц года время от времени вставляется тридцатый день. Эра мусульманского календаря — эра хиджры (что значит «бегство»), началась 16 июля 622 года н. э.

У христиан Египта, Эфиопии и Судана счет лет идет по эре Диоклетиана от 29 августа 284 года н. э.

В Китае и Юго-Восточной Азии лунно-солнечный календарь. Эра считается по правителю Хуан Ди с 2637 года до н. э.