Что делать? Позвонить Лоскуткову? Я спустился этажом ниже. Моя недавняя собеседница стояла в дверном проеме.

— Никого? — спросила удивленно.

— Закрыто. Но печать сорвана. Можно от вас позвонить?

— Телефон — в комнате. Не разувайтесь.

— Постойте здесь и послушайте. Если дверь наверху откроется, сразу зовите меня.

Я не прошел, а пролетел в комнату. Телефон стоял на тумбочке, рядом с телевизором.

Четырежды набирал номер. Постоянно было занято. После очередной попытки мне наконец ответил сам Лоскутков. Я коротко обрисовал ситуацию. Крикнул хозяйке квартиры, спрашивая номер кода на подъездной двери.

Повторил код майору.

— Выезжаю, — сказал он и бросил трубку.

Я завязал свои шнурки и вышел из квартиры — уже неторопливо. Женщина стояла, прислонившись к перилам, и прислушивалась.

— Тишина, — сообщила мне шепотом. Непонятно — зачем шептать, если только что громко говорила мне код?

— Вернитесь в квартиру и лучше пока не выходите, — посоветовал я.

Она согласно кивнула, закрыла дверь, но удаляющихся шагов я не услышал. Должно быть, прямо за дверью и осталась стоять. Я же поднялся на пятый этаж, встал сбоку от двери — так, чтобы в дверной глазок меня невозможно было увидеть, — и стал прислушиваться к тому, что происходит в квартире Чанышевых. И уловил все-таки звук. Что-то тупо стукнуло один раз. Больше — ничего.

Теперь, незваный гость, ты мой клиент. Не уйдешь! Просто некуда тебе деться. Только начнешь дверь открывать, я спрячусь в сторону — и атакую сзади. Буду бить на “отключку”, как и положено безоружному.

Загремел замок этажом выше. Там открылась дверь — и с громким стуком захлопнулась. Шаги. Спускался парень лет двадцати пяти.

— Вы кого ждете? — спросил он меня чуть ли не подозрительно. Взгляд его был суров и при этом насмешлив.