— Здравствуйте. Меня к вам направили. Моя фамилия Осоченко, — и он протянул мне корешок от приходного бухгалтерского ордера.

Я показал рукой на кресло и взял корешок.

Каждое дело обычно начинается именно с этой невзрачной бумажки, которую следует просмотреть и вернуть клиенту. А потом отрабатывать оплаченную им сумму. Как правило, отработка эта бывает довольно нудной. Чаще всего в детективное агентство обращаются люди с просьбой собрать сведения или о конкуренте, или о предполагаемом компаньоне — чтобы не обжечься в каком-то деле.

— Итак?

— А я уже вкратце рассказывал вашему директору... — начал он, словно школьник, не выполнивший домашнее задание.

— А теперь расскажите мне подробнее, — перебил я. — И смелее, молодой человек. Сегодня я сыт и клиентов съедать не собираюсь.

Терпеть не могу, когда мямлят.

— Вчера убили моего друга... — и долгая пауза.

Неужели не мог отрепетировать свою вступительную речь перед тем, как сюда прийти?

— Милиция что говорит?

— Ничего пока.

— Где убили?

— Дома.

— Убийца?

— Вот в этом-то все и дело...

Теперь и ежику понятно. Тому самому, который у Левы Иванова молоко пить не желает.

Просто — все по полочкам разложено. Оказывается, дело в убийце. Послушаем дальше — может, и еще что новое узнаем?

— Понимаете, он сам редко кололся, а жену колоться заставлял...

— Убийца?

— Нет, убитый. Нравилось ему смотреть, как Санька “плавает” от укола. Так и позавчера вечером было. А вчера утром она пришла в себя после дозы... Сидит в кресле, в руках — пистолет... А на полу — Валентин валяется.

С простреленной головой. Сама она ничего не помнит.

Опять долгая пауза.

— А дальше? — вынужденно подогнал его я.