- Но я лечу именно туда.

- Нет, не летите. Вы идете со мной. Не капризничать. Я терпеть не могу сцен.

- А я вам устрою сцену, - ответил Ван Рикер и внезапно ощутил острую боль справа в груди.

- Вот это действительно быстро, - заметил Римо. - Пошли. На нас смотрят.

Стараясь глубоко не дышать, боком, Ван Рикер сел с молодым человеком на такси. Они подъехали к небольшому частному аэропорту. Ван Рикер увидел черный реактивный самолет, готовый взлететь.

- Куда мы летим? - спросил Ван Рикер своего сопровождающего, когда тот помогал ему взбираться по трапу.

- Ваше дело - отвечать на вопросы, а не задавать их.

Когда самолет оторвался от земли, Ван Рикер попросил у Римо какой-нибудь анальгетик, чтобы заглушить боль в ребрах. Но вместо таблетки он получил легкий толчок в спину, рядом с позвоночником. Боль сразу же исчезла.

- Нервы, - сказал Римо. - Ваше ребро не сломано. Это все нервы.

- Благодарю вас. Не могли бы вы объяснить, куда мы летим? Кто вы? Для чего вы меня похитили?

- Я не похитил вас, - ответил Римо, - я вас одолжил. Думаю, мы на одной стороне.

- Я ни на чьей стороне, - заметил Ван Рикер. - Теперь я на пенсии. Когда-то я был офицером военно-воздушных Сил США.

- Я не разбил вам никакой аппаратуры?

- Нет, - ответил Ван Рикер. - У меня никакой аппаратуры нет. Зачем она мне?

- Не имею представления. Я всего лишь выполняю инструкции, - сказал Римо. - Скоро вы поговорите с человеком, который вам понравится.

- Не думаю, что после всего этого мне кто-нибудь понравится. Вам нужны деньги? Я могу предложить вам солидное вознаграждение.

- У меня достаточно денег, - ответил Римо.

- Я заплачу вам еще больше.

- Не бывает больше, чем достаточно, - произнес Римо. - Это глупое предложение. А мне сказали, вы большой ученый. Да хранит Бог Америку!

- Если вы верите в Америку, доставьте меня в Вашингтон. Дело срочное.