В конце августа — начале сентября 1958 г. китайская артиллерия предприняла интенсивный обстрел прибрежных островов Мацзу и Цзиньмин, где располагалось до 100 тыс. гоминьдановских солдат и офицеров. 6 сентября Чжоу Эньлай выступил с заявлением, в котором подчеркивалось, что освобождение Тайваня и других островов — суверенное право КНР. Поэтому Китай оставляет за собой право применить военную силу для освобождения Тайваня.

Вмешались США. Они послали в Тайваньский пролив 130 военных кораблей, в том числе 7 из 13 имевшихся у них авианосцев, 3 тяжелых крейсера, 40 эсминцев. На остров были переброшены крупные соединения авиации США и формирования морской пехоты Японии и Филиппин. В спешном порядке там были построены площадки для запуска ракет. Командующий американскими войсками на Тайване вице-адмирал Смут публично пообещал «смести» Китай.

Советское правительство выступило тогда в защиту КНР. Оно предупредило, что в соответствии с советско-китайским договором о дружбе, союзе и взаимной помощи от 14 февраля 1950 г. нападение на КНР будет расценено как нападение на СССР. В другом заявлении правительство СССР предостерегало против нанесения ядерного удара по территории Китая. Одновременно СССР провел серию консультаций с правительством КНР, в результате чего напряженность в Тайваньском проливе уменьшилась. Так благодаря твердой и принципиальной позиции Советского Союза был предотвращен опасный кризисный момент и начало новой войны, которую пытались спровоцировать китайские гегемонисты.

В конце 50-х — начале 60-х годов китайские руководители предпринимали неоднократные попытки дискредитировать СССР в глазах мировой общественности, открыто заявляли о своем несогласии с политикой КПСС и Советского правительства, указывали, что опыт Советского Союза — это «негативный опыт», что СССР, мол, медленно строит коммунизм и не оказывает должной поддержки революционным движениям, что Советский Союз якобы превратился в «социал-империалистическую» сверхдержаву и проводит агрессивную политику в отношении КНР и других стран.