Последние три цикла Солнечной активности – 21-й, 22-й и 23-й – преподнесли исследователям такую массу сведений для размышлений и столько вопросов, сколько их не было за все наблюдавшиеся предыдущие циклы.

21-й и 22-й солнечные циклы были рекордными по всем энергетическим показателям среди нечетных и четных циклов. С самого начала 23-го цикла все прогнозы, составленные на основании данных предыдущего 21-го, оказались не работающими в полной мере. Солнце вело себя совершенно непредсказуемо.

Приведу некоторые примеры.

В конце 1997 года на Солнце была зарегистрирована одна весьма интенсивная вспышка. Необычность ее заключалась в следующем. При обычном ходе вспышечного процесса, даже если отделяется корональный транзиент (облако замагниченного вещества плазмы Солнца), он уходит в межпланетное пространство со скоростью около 1000 км в секунду или несколько больше. При такой скорости расчетное время его движения до орбиты Земли – 1,5-2 суток. В случае с упомянутой вспышкой Земля отреагировала через 9 часов. Через 9 часов после ухода с поверхности Солнца плазмы, испускания плазмы из коронарных дыр, начала реагировать магнитосфера Земли, ее тонкое тело. (см. рис. 1 в Приложении)

В начале 23-го цикла были очень интенсивные антисимметричные серии вспышек. Апрельская и майская серии вспышек 1998 года начиналась с крупной протонной вспышки, потом последовали 4 рентгеновских. Августовская серия, наоборот, началась с 4-х рентгеновских вспышек, а завершилась крупной протонной вспышкой. Причем все это вызвало рекордные возмущения магнитного поля Земли.

27 августа 1998 года прошли протонные высыпания, и в межпланетном пространстве возникли области гелиомагнитной пыли. Наша магнитосфера реагировала очень бурно. В августе 1998 года была рекордная по длительности и очень сильная гелиомагнитная буря. При измерениях магнитного возмущения 2 мая 1998 года ученым просто не хватило регистрационной шкалы приборов. Пришлось срочно изготавливать дополнительные инженерные устройства, чтобы определить величину геомагнитного возмущения в заполярных регионах.