"Спрею" жилось в Гибралтаре лучше, чем британскому броненосцу "Коллингвуду".

Позже днем я услышал оклик:

- На "Спрее"! Миссис Брюс хотела бы подняться на борт и познакомиться со "Спреем". Удобно ли, если она посетит вас сегодня?

- Очень удобно... - радостно отозвался я. А на следующий день губернатор Гибралтара сэр Керрингтон вместе с высшими офицерами гарнизона и в сопровождении командиров всех военных кораблей побывали на "Спрее" и оставили свои подписи в моем судовом журнале.

Позднее снова раздался оклик:

- На "Спрее"!..

- Слушаю...

- Командир линейного корабля "Коллингвуда" свидетельствует .вам свое уважение и просит пожаловать в гости к нему на корабль в половине пятого; но не позже половины шестого.

Зная свой жалкий гардероб, я намекнул, что во франты не гожусь.

- Вас ожидают во фраке и цилиндре...

- Тогда я не смогу явиться...

- К черту! Конечно, вы можете явиться в том, что у вас есть.

- Отлично, сэр. .. - ответил я.

Даже если бы на моей голове был цилиндр высотой до самой луны, я не мог бы рассчитывать на лучший прием, чем тот, который был устроен в мою честь на "Коллингвуде". Англичане, приглашая человека к себе в гости, даже если это происходит на борту огромного линейного корабля, отбрасывают свою чопорность и держатся запросто.

Нельзя покинуть Гибралтар, не сказав, что было сделано для того, чтобы я полюбил это гостеприимное место. Ежедневно из роскошных адмиральских владений мне доставлялось молоко, а два раза в неделю овощи.

- На "Спрее"! - раздавался адмиральский оклик.

- Слушаю...

- Завтра ваш овощной день!..

- Есть, сэр...