Они прослушали курс "Введение в психологию" и получили зачет, позволивший им принять участие в нашем исследовании. К участию в двух опросах мы привлекли большую группу студентов (354 человека). Первый опрос состоялся осенью, через две недели после начала занятий, а второй через семь недель после их первого появления в университетском городке. Данные этих двух опросов собрал и проанализировал Мартин Брэгг в своей докторской диссертации. Последующее изучение части этой выборки проведено совместно Дэниелем Расселом, Летицией Энн Пепло и мною. Через семь месяцев после прибытия студентов в университет мы вновь обратились ко всем прежним участникам опросов, кого смогли разыскать, и попросили их принять участие в третьем опросе. В целом к повторному тестированию были привлечены 162 студента (46% первой выборки, 64 мужчины и 98 женщин). Студенты отвечали на вопросы, касающихся как объективных, так и качественных, согласно их оценке, аспектов их общения с людьми. Все три раза уровень одиночества определялся по первоначальной шкале одиночества, предлагающей респондентам дать самооценку по 20 пунктам.

Одиночество

Через две недели после начала учебного года, с момента прибытия в университет, одинокими - хотя бы изредка - почувствовали себя 75% новичков, участвовавших в нашем исследовании. Более 40% респондентов сообщили, что уровень их одиночества колебался от среднего до высокого. Первоначальная большая выборка включала примерно одинаковое число мужчин и женщин из самых различных этнических групп. Никаких различий полов в отношении одиночества не было выявлено. Однако обнаружилась связь между этнической принадлежностью и одиночеством; так, студенты латиноамериканского происхождения сообщили о более высоком уровне одиночества, чем студенты англосаксонского происхождения или других этнических групп. Около полвины студентов из первой выборки жили в общежитиях или в других домах для студентов. Треть студентов проживали с родителями, а остальные на частных квартирах или в комнатах, снятых за пределами университетского городка. Через две недели после начала учебных занятий условия проживания не влияли значительным образом на одиночество.