С февраля по июль 1976 года он учился на курсах переподготовки оперативного состава, после этого полгода, до начала 1977 года, работал в Ленинградском УКГБ, по собственным словам, в "контрразведывательном подразделении... занимался иностранным эле-ментом"(13), а по свидетельствам сослуживцев -- в "пятерке", 5-м отделе Ленинградского УКГБ, входившем в систему Пятого главного управления, которое курировало борьбу с идеологическими диверсиями противника и слежку за диссидентами.

Во время работы в "контрразведывательном подразделении" обратил на себя внимание сотрудников внешней разведки, после чего получил предложение на переход из "пятерки" в Первое главное управление (ПГУ, внешняя разведка) и был направлен на годичные курсы переподготовки в Москву. По возвращении в Ленинград четыре с половиной года (1979-83) служил в первом отделе Ленинградского УКГБ.

В 1984 году, получив звание майора, Путин был направлен в московскую Высшую школу КГБ (Краснознаменный институт имени Андропова), где учился под псевдонимом "Платов". В Высшей школе КГБ был старшиной отделения, специализировался на германоязычных странах (Австрия, Швейцария, ФРГ, ГДР 4-й отдел ПГУ КГБ СССР). По окончании Высшей школы КГБ Путин был в середине 1985 года командирован в представительство КГБ в ГДР, где работал в качестве директора Дома советско-германской дружбы в Дрездене. В Дрездене жил на улице Радебергерштрассе.(14) Курировал со стороны КГБ поведение советских студентов в ГДР. В число обязанностей Путина одно время входил контроль за секретарем дрезденского отделения Социалистической единой партии Германии (СЕПГ) Хансом Модровом (будущим последним лидером СДПГ и ГДР), а также отслеживание антикоммунистических акций протеста в ГДР.(15) В ГДР находился до начала 1990 года.

В 1986 году Дрезден с целью встречи с X. Модровом посетил председатель КГБ СССР Владимир Крючков. Впоследствии Крючков не мог вспомнить офицера ПГУ Путина и предположил, что Путин, вероятнее всего, не был кадровым разведчиком, а всего лишь сотрудником какого-нибудь другого подразделения КГБ, направленным в командировку в ГДР на обычный срок в пять лет. Этим же предположением Крючков объясняет возвращение Путина из ГДР в отдел по работе с личным составом Ленин-градскогоуправле-ния КГБ.(16)