- Что же заставило вас изменить своим привычкам? Может, старческая страсть к какой-нибудь грудастенькой американочке, а? Ого! "Его превосходительству Полномочному и Чрезвычайному Послу Союза Советских Социалистических Республик в Соединенных Штатах Америки господину..." - Ровно одиннадцать часов по восточному стандартному времени, - объявил диктор. В этот момент дверь библиотеки мягко отворилась. - Вот твой чай, Павлик, - сказала супруга Павла Николаевича, входя в библиотеку с серебряным чайным подносом в руках. - Поставьте поднос, Мария Григорьевна, - тоном приказа произнес за ее спиной пришелец, - и садитесь! - Кто это? - прошептала Мария Григорьевна. - По какому праву.. - Сейчас все узнаете, - ответил незнакомец. - Сидеть! - прикрикнул он на поднявшегося было Гринева. Дулом "кольта" он захлопнул дверь, зацепил собачку на йельском замке, затем снова наставил револьвер на хозяина дома. - Таковы заголовки сегодняшних новостей, - сказал диктор, - а теперь подробности... В недолгой паузе слышно было, как тикают настольные часы. На высоком лбу Гринева, окаймленном гривой серебристо-седых волос, выступили градины пота Маленькая, хрупкая Мария Григорьевна, теребя пояс халата, переводила растерянный, недоумевающий взгляд с мужа на позднего гостя, неизвестно как оказавшегося в библиотеке. - Итак, все в сборе, - с удовлетворением произнес человек с "кольтом". Кроме вашего эрделя, которого вы звали Черри, а полное имя которого было Флип-Черри-Бренди. - Черри? - встрепенулась Мария Григорьевна Что вы знаете о нем?.. Наш Черри умер три дня назад. Его кто-то отравил... - Это сделал я, мадам, хотя очень люблю собак. Я плакал над чеховской "Каштанкой"! - Зачем вы это сделали?! Незнакомец плюхнулся в массивное мягкое кресло, закинул ногу на подлокотник. - Мне, право, жаль Черри. Умный был пес. Я помню Трогательную картину: вы, Пал Николаич, и вы, Мария Григорьевна, старосветская парочка, смотрите в одиннадцать часов телевизор, а Черри дремлет вот здесь на ковре.