Очень часто и в отечественных, и в иностранных исторических исследованиях противник был представлен как темная, безликая масса с изредка упоминаемыми номерами дивизий. Разница только в том, что для одной стороны это были «эсэсовцы» и «автоматчики», а для другой — толпы «монголов», разбавленные «большевиками» — комиссарами. Новое время, хотя и привело к публикации закрытых ранее документов, вызвало реакцию «от противного», когда советские оценки просто менялись на прямо противоположные, а то и на версию доктора Геббельса. В погоне за сенсацией объективность оценок попросту утрачивалась. К сожалению, был упущен момент, когда существовала возможность синтеза работ той и другой стороны. Возникли новые мифы о несокрушимых «нибелунгах», сошедших со страниц пропагандистского журнала «Сигнал».

Сейчас пришло время собирать камни, когда нужно беспристрастно и четко изложить события и установить связи между ними. С этой целью в работе было использовано большое количество иностранных источников. Это официальные истории большинства танковых, основных пехотных и обеих горно-стрелковых дивизий, действовавших на данном направлении, мемуары Э. фон Маккензена, корпус которого всю кампанию находился в центре самых напряженных сражений, аналитические работы майора Г. Штеца в серии «Вермахт сражается» и ряд других.

Для описания боевых действий с советской стороны, помимо наиболее информативных мемуаров, были привлечены ранее засекреченные источники: многотомный «Сборник боевых действий Великой Отечественной войны», исследования очевидцев описываемых событий — М. Д. Грецова и A. B. Владимирского. Это позволило четко и вразумительно ответить на главные вопросы, которые задает себе каждый, кто интересуется событиями 1941 г. Почему, несмотря на годы подготовки к войне, на предупреждения разведки, нападение оказалось «внезапным» и сокрушительным для армий у границы?