Лот внимательно, изучающе посмотрел на Джина.

— Это не совсем удобно, да уж ладно. Только не с ветерком. А то я тебя знаю!

Лот взял друга за лацкан пиджака, взглянул ему прямо в глаза своими глазами серо-стального цвета.

— Послушай, Джин, может быть, мне поехать с тобой?

— Спасибо. Но тебе не надо вмешиваться. Это касается только меня.

— Как знаешь, Джин, это твои похороны!

— Спасибо, друг!

Ведя Натали под руку к «даймлеру». Лот обернулся: машина Джина, взревев, рванулась с места, пылая рубиновыми стоп-сигналами «плавников».

— Куда поехал Джин? — спросила Натали своего жениха.

— Не знаю, Ната, — озабоченно наморщив лоб, ответил Лот, провожая беспокойным взглядом мокрый от дождя светло-голубой «де-сото» выпуска 1960 года. — Но боюсь, как бы этот сорвиголова не наделал глупостей.

Светло-голубой «де-сото» с Джином за рулем пересекал и днем залитый огнями Бродвей, когда в комнате э 2189 высокого здания Н. —Й.Б.Р. — Нью-йоркского бюро расследований — один из служащих архива, достав два досье в несгораемых стальных ящиках, где хранились дела около семидесяти миллионов американских граждан и «эйлиенз» — живущих в стране иностранцев, по внутренней пневматической почте отправил их в специальном патроне в комнату на двенадцатом этаже ведомства Эдгара Дж. Гувера с табличкой:

Через несколько минут начальник отдела мистер Збарский, полнеющий господин с большим угреватым носом и чересчур заметным брюшком, которое он в шутку называл «запасной шиной», недавний выпускник Национальной академии ФБР в Вашингтоне, пододвинул к себе оба досье в коричневых папках с красной звездой на обложке, знаком высшей секретности. Он раскрыл, пропустив анкету, первое досье и стал внимательно читать биографические данные страница за страницей.