– Держи, – тот воспринял это как должное, скинул куртку ему на руки и прошел внутрь.

Габаритный мужчина лично отнес ее в гардероб, после чего извлек из кармана белоснежный носовой платок и вытер внезапно вспотевший лоб. В последний раз он испытывал подобный страх пять лет назад, когда в него стреляли из гранатомета.

Человек, назначивший встречу Специалисту, ожидал его в уютном, расписанном «под Хохлому» зальчике. Самую малость старше пятидесяти, с внешностью и манерами английского лорда, в сереньком костюме из твида. Встал из-за стола и сделал пару шагов навстречу:

– Рад, что приехал, Валерьяныч.

– А я-то как рад, – ответил тот, присаживаясь за столик.

К ним тут же подскочил вертлявый юноша, каким-то непостижимым образом умудряющийся выглядеть персонажем шоу-бизнеса даже в темной ресторанной униформе.

– Добрый день, – затараторил он, обращаясь исключительно к человеку в твидовом костюме, и полностью игнорируя его спутника. – Я – сомелье ресторана, позвольте предложить вам...

– Иди, милок, мы уж как-нибудь сами, – добродушно отозвался второй из сидящих за столом и расстегнул кофту, явив миру черную футболку с надписью «Нашествие 2008» через всю грудь.

– Вы не поняли...

– Да понял я, понял, как-нибудь без кутюрье обойдемся.

– Я, к вашему сведению, сомелье, – со слезой в голосе отозвался тот, гордо вскинув голову с прической, одновременно напоминающей унитазный ершик и последствия взрыва на макаронной фабрике, и удалился, повиливая бедрами.

– Не надоело? – тонко улыбнулся «твидовый».

– Что?

– Изображать колхозника.

– Это я раньше много кого из себя изображал, а сейчас я такой, какой есть на самом деле, то есть колхозник, – и рассмеялся.