- Мы уходим на Тиалу,- сказал я.
- Знаю.- Он поднял на меня взгляд глубоко посаженных, удивительно ясных глаз.- И ты, как всегда, надеешься, что на этот раз вам повезет и экспедиция закончится отчетом не только перед Комитетом Исследований, но и всем человечеством.
- Теперь у нас есть основания надеяться,- отозвался я.- Автоматы зафиксировали мощные источники энергии на Тиале. Вы сами утверждали, что период геологического формирования планеты закончился много лет назад. Значит, это...
- ...Гигантские заводы, энергостанции, космодромы, - с иронией заключил старик.- Скажем,- задумчиво проговорил он,- разве та жатва, которую мы собираем с космических угодий, так скудна? Разве залежи редчайших ископаемых, базы и лаборатории не оправдывают наших затрат? Сколько раз убеждал я тебя, что бессмысленно ждать чудес от этой черной бездны!
- Что поделаешь. Видимо, в детстве я прочел слишком много сказок,усмехнулся я.-...Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что...
- Вот именно - "не знаю что",- не принял старик шутливого тона.- Ты готов взломать дверь, не подозревая, что нас за ней ожидает. А за последствия будут расплачиваться все живущие на Земле, не так ли?
Я пожал плечами. Безусловно, логика была на стороне Учителя. Но если бы все наши поступки и желания были продиктованы только логикой. Бесплодные споры о возможных последствиях контактов с внеземной цивилизацией уже не одно десятилетие вели не только мы с Учителем.
- В конце концов, только встреча с ними покажет, кто из нас прав,сказал я, просто чтобы прекратить этот ненужный разговор. Не ради споров приходил я к Учителю.
- Только встреча,- повторил он.- Разумеется, к доводам инопланетян ты бы отнесся иначе, чем к моим. Какой маршрут вы избрали? - резко меняя тон, спросил он.
Мы склонились над атласом.
- Что ж,- через некоторое время произнес старик,- вы избрали рациональный и наиболее безопасный путь. Но вот тут,- его палец повис над одним из созвездий,- вам может прийтись туго. Как раз в этот период здесь возникает мощное космическое течение, вызванное образованием сверхзвезд. Трудно сказать, насколько интенсивным будет поток метеоритов, но я советую тебе самому провести корабль через этот район. Аристарх - надежный пилот, однако ему недостает опыта.