В августе 1936-го Люшков стал начальником Управления НКВД по Азово-Черноморскому краю и переехал в Ростов-на-Дону, где оставался до июля 1937 года. В это время в его подчинении действительно оказались чекисты Дона и Кубани, а следовательно, и те, кто работал в Мацесте. Но ведь совершенно невероятно, чтобы Генриху Самойловичу лично приходилось обследовать подземные коммуникации знаменитой лечебницы. Не генеральское это дело. Можно, конечно, допустить, чго он уже тогда замыслил побег и на всякий случай прихватил план мацестинских подземелий: авось пригодится. Однако тогда остается загадкой, зачем Георгий Самойлович потом исправно тянул целый год лямку на Дальнем Востоке, депортировал корейцев и китайцев, уничтожал "врагов народа"? В январе 1938-го нарком Ежов ставил другим в пример "стахановца" Люшкова, репрессировавшего аж 70 тысяч "контрреволюционеров" - больше, чем в любом другом территориальном управлении НКВД. И почему бежать надо было обязательно в Маньчжурию? Если уж решился - вот она, Турция, под боком.

Кстати сказать, в сохранившейся в японских архивах описи вещей, обнаруженных у Генриха Самойловича при переходе границы, никаких планов или карт не значится. У комиссара госбезопасности было при себе лишь служебное удостоверение, два пистолета (системы "маузер" и "дерринджер"), часы "лонжин", черные очки (видно, Люшков испытывал тягу к традиционной шпионской атрибутике), русские папиросы, 4153 йены в японской, корейской и маньчжурской валюте, явно позаимствованные из агентурного фонда, 160 рублей, орден Ленина и еще две награды, фотография жены, телеграмма и несколько документов на русском языке.

Как вел себя Люшков в Ростове - об этом можно узнать из книги "Империя страха", написанной другим чекистом-перебежчиком Владимиром Петровым, в 1954 году "выбравшем свободу" в Австралии. В 1949 году один из ростовских чекистов рассказал Петрову, как Люшков ругал руководство Азовско-Черноморского НКВД, за то, что оно плохо охотится за "врагами народа". И угрожающе предупреждал: "Враги народа в этой комнате - здесь, здесь и здесь". И тут же приказал арестовать несколько человек из числа присутствовавших.