После развала могущественной Римской империи морская торговля на Средиземном море пришла в упадок Искусство строить великолепные триремы оказалось навеки забытым.

Дальнейшая роль в развитии и совершенствовании корабля принадлежит норманнам – северогерманским племенам, обитавшим на полуострове Ютландия и берегах Скандинавии. Норманны, хотя и заслужившие в истории человечества позорную славу морских разбойников, по праву считаются выдающимися корабелами древности.

Рисунки на скалах, обнаруженные в Норвегии, Швеции и Дании, свидетельствуют о том, что 3 – 4 тыс. лет назад у северных народов уже были многовесельные корабли. От обычных лодок они отличались выступающими за линию борта изогнутыми штевнями, носовыми и кормовыми таранами. Долгие годы историки принимали изображенные на скалах корабли за пироги с вынесенными за борт балансирами, за катамараны и даже… сани. Все прояснила археологическая находка на датском острове Алс.

На рисунке 12 дана реконструкция древней 20-весельной скандинавской лодки с острова Алс, так называемой «лодки из Хиортспринга». Ее длина около 13 м, ширина в средней части 1,8 м. Сечение корпусе яйцевидное, дубовый остов обшит пятью рядами дубовых досок.

Самое примечательное в конструкции «лодки из Хиортспринга» – две вертикальные стойки, которые соединяют выступающие за линию борта изогнутые штевни с оконечностями киля-тарана.

Больших успехов судостроение норманнов достигло к VIII веку нашей эры, к периоду походов викингов.