В холле поднялся шум. Но Волошин, повысив голос, продолжал, помахивая над головой блокнотом:

- Я не собираюсь морочить вам головы, уважаемые коллеги. Все эти факты приводились в печати, они широко известны. Последним совсем недавно, в марте семьдесят третьего, здесь пропало без вести транспортное судно "Анита" водоизмещением в двадцать тысяч тонн, с командой из тридцати двух человек...

- Сергей Сергеевич! - укоризненно качая головой и стуча карандашом по стакану, заменявшему ему председательский колокольчик, попытался остановить Волошина начальник рейса.

- Нам никакая опасность не угрожает, я не хочу никого пугать, - сказал Сергей Сергеевич. - Но считаю: мы должны уделить должное внимание этой загадке. Должны учесть дурную славу этого района и быть начеку. Верно, Аркадий Платонович?

- Ну, район действительно довольно сложный для плавания, - уклончиво протянул капитан, чувствуя себя весьма неуютно в центре общего внимания. Сильные течения, сложный рельеф дна, неустойчивая погода, внезапные шквалы, частые туманы...

- Одним словом, ничего таинственного, - недовольно сказал профессор Суворов. - Зачем забивать нам головы досужими вымыслами газетчиков? Не будем отвлекаться, во всех отделах еще много недоделанной работы.

- Ну, Андрей Самсонович, я думаю, загадки тут все же есть, - покачал головой Волошин. - Думаю, не стоит от них отмахиваться лишь потому, что они не включены в план работ. Загадки должны манить к себе ученого, а не отпугивать. Как хорошо сказал Паскаль: "Неважно, что ищешь, важно, что находишь..."

- Паскаль был, конечно, голова. Но такая метода нас может далеко завести, - насмешливо сказал профессор Лунин. - Говорят, существует еще загадочный "шестиугольник Хаттераса". Может, похерим вообще план научных работ?.. Будем гоняться за газетными "утками"?

Сергей Сергеевич весьма выразительно развел руками и сел.