Производство инсулина стало важнейшей отраслью фармацевтической промышленности, которая пятнадцать-двадцать лет тому назад вырабатывала уже более пятидесяти различных препаратов инсулина. В настоящее время рядом компаний, из которых крупнейшими являются «Ново Нордиск» (Дания), «Эли Лилли» (США) и «Авентис» (Германия-Франция, бывшая фирма «Хехст») освоена технология генной инженерии. Заключается она в следующем: фрагмент ДНК, который отвечает за синтез инсулина, пересаживают в клетку дрожжей или других микроорганизмов, и они начинают выделять инсулин. Этот процесс идет по нарастающей: клетки делятся, и дочерние клетки тоже секретируют инсулин, точно такой же, как у человека. Этот искусственный человеческий инсулин подвергается трехступенчатой очистке и считается на сегодняшний день самым лучшим.

В сравнительно недавние времена имелся только инсулин короткого действия, «работающий» не более шести-восьми часов, и больным приходилось делать несколько инъекций в сутки. Но выяснилось, что действие инсулина можно продлить, а его активную фазу как бы сгладить, сделать более продолжительной и «мягкой», если добавить к «короткому» инсулину вещество-пролонгатор. В качестве пролонгатора используются цинковая суспензия или белковое вещество протамин. В результате получилась целая гамма инсулинов, которые по сроку их действия классифируются на три категории: препараты короткого действия; препараты промежуточного действия; препараты длительного действия. Таким образом, мы можем «сконструировать» разнообразные методики применения инсулина – или, говоря иными словами, различные виды инсулинотерапии, наилучшим образом подходящие конкретному больному. Инсулины разных сроков действия можно смешивать в различных пропорциях – для того, чтобы с максимальной точностью имитировать процесс секреции инсулина поджелудочной железой.

Итак, мы можем охарактеризовать инсулин следующим набором параметров: название; фирма и страна выпуска; вид – говяжий, свиной или человеческий (Г, С.