- Мы едем в Колонию!

- Что?

Женя вскочил с дивана, чуть было не опрокинув низенький столик, за которым они сидели.

- Как что? Едем в Колонию. В полночь за нами пойдет армейский грузовик.

Вид у мамы Иду был абсолютно невозмутимый, будто она объявила о предстоящем загородном пикнике, а не о поездке в страну, где минировалась каждая тропка, где с неба неожиданно сыпались тонны бомб, где шла жестокая война без законов и правил.

Елена растерянно посмотрела на Евгения.

- Это же... опасно!

- Опасно? - мама Иду презрительно прищурилась. - Опасно для тугов. Пусть они час боятся, а мы у себя дома.

...И теперь, когда Елена тихонько спросила, страшно ли ему, Евгений твердо сказал "нет". Между тем в душе его одолевали сомнения: правильно ли они поступили, ввязавшись в опасную авантюру? Ведь никто, кроме мамы Иду, не знает, куда и зачем они едут. Может быть, с письмом Кэндала вышло какое-то недоразумение: в конце-то концов разница между приездом Кэндала и отъездом в Колонию отца и Мангакиса всего один день. И потом - ради чего они с Еленой вдруг так стремительно бросились по следам родителей - лишь потому, что так решила мама Иду? (Женя уже забыл, что это была его идея!)

Расстроившись от этих невеселых мыслей, он тяжело вздохнул. Его настроение, видимо, передалось и Елене, потому что она тоже вздохнула и тревожно прижалась к плечу юноши.

- Мама Иду поможет нам, - все так же чуть слышно прошептала она. - Ты, наверное, думаешь, что мне нужно было бы остаться -дома? - продолжала Елена, немного помолчав. - Что я вам буду только обузой?

- Нет!

Евгений вспомнил, что нечто подобное приходило и ему в голову.

- Честно?

- Конечно...

- Это правда?! Мне всегда противно, когда меня считают беспомощной неженкой...

Грузовик резко остановился. Снаружи под брезент ударили яркие лучи света.