Генерал поднял изумленный взгляд на брата:

- Тут подписано: "Центральный комитет коммунистической партии Германии".

- Приятно видеть, что ты не разучился читать.

- Этого не может быть! - воскликнул Гаусс. - Никаких коммунистов в Германии больше нет! Это фальшивка.

- Фальшивка? Нет! - Август рассмеялся. - Это подлинно, как папская булла.

- Открытое письмо верующим Германии?.. Откуда ты это взял?

- Разве это не адресовано в первую очередь именно нам, служителям церкви?

- Я ничего не понимаю, Август. Ты, фон Гаусс, ты, офицер, наконец, просто священник - и с этою бумажкой в руках! Это не поддается моему пониманию: протягивать руку чорт знает кому...

- А ты предпочел бы, чтобы паства шла к ним без нас?

- К этим большевикам?.. Верующие? - Гаусс деланно рассмеялся.

- Они уже идут.

- Но... - Генерал растерянно развел руками и снова посмотрел на листок. - Я не могу понять, куда же это ведет?

- Прямо к ним! К коммунистам... Налей, пожалуйста, рюмку, тебе ближе!

Пока генерал наливал, Август бережно спрятал листок.

- Дай его мне, - сказал генерал.

- Чтобы ты провалил все дело? Нет, пока оно нам наруку, мы вас в него не пустим!

- "Мы, мы", - раздраженно передразнил Гаусс. - Мне совсем не нравится это "мы", словно ты уже там, с ними.

- Я должен "понять свои заблуждения" и от католиков перейти к коммунистам.

- Какая мерзость!

- Милый мой, ты, повидимому, никогда не читал Лойолы!

- Признаюсь.

- И напрасно: "Если римская церковь назовет белое черным, мы должны без колебания следовать ей". Ad majofem Dei gloriam*. Я, собственно говоря, заехал сказать тебе, чтобы ты не удивлялся, если когда-нибудь услышишь, что я "раскаялся" и стал "красным".