Соскочив с коня, он нетерпеливо стал стучать в калитку, ударяя тупым концом короткого копья.
- Отворяй скорея!- торопил он подошедшего старика сторожа. - Из самого Торжка с вестями прискакал. Беда тама.
- Успеешь. Спит Кузьма Саввич. Не добудишься, поди! - ворчливо ответил старик, громыхая запорами.
Всадник ввел взмыленного коня во двор и передал поводья сторожу.
1 Степенной. - Так называли посадника и тысяцкого в отличие от "старых", то есть вышедших в отставку посадников и тысяцких.
2 Югорские купцы - особая группа новгородских купцов (Югор-щина), торговавшая с населением северных земель (югрой).
- Возьми! - торопливо сказал он и бросился к дому.
- Кузьма Саввич, господине! - теребил гонец за плечо тысяцкого. - Кузьма Саввич!
Терентьев только кряхтел во сне и отмахивался, словно от назойливой мухи.
Наконец он, еще сонный, сел на постели и зло спросил:
- Кто таков, что надобно?
- Московских купцов в Торжке сгубили! - выдохнул гонец.- Тех, что хлеб продавали. Семь человек, как одну душу, а восьмой убег, на коне спасся.
Тысяцкий сразу проснулся.
- Квасу! -грозно рявкнул он.
В соседней комнате послышались торопливые шаги. Кузьма Терентьев, спустив на пол голые тонкие ноги, громко, с хрипом дышал, царапая пальцами волосатую грудь. Испив холодного квасу, тысяцкий пришел в себя.
- Убивцы знаемы? - спросил он, утирая полотенцем мск-рую бороду.
- Не знаемы, господине. Двух злодеев на торгу стражники схватили, а уберечь не смогли: до смерти самосудом народ забил.
- Иди в трапезную, - сказал, не поднимая головы, Терентьев,- скажи, пусть накормят. А я подумаю.
Прошло совсем немного времени, и из дома тысяцкого побежали слуги ко всем знатным новгородским купцам. Терентьев звал их к себе немедля для важных дел.
Глава II МОРЕХОД ТРУФАН АМОСОВ
Под лучами яркого летнего солнца туман, только что застилавший все вокруг, постепенно таял. Из его цепких объятий то тут, то там вырывались тяжелые ветви деревьев, покрытые свежей листвой. Показались деревянные крыши домов, многочисленные главы церковных куполов, древние, покрытые щелями стены крепости.