После этих событий Гитлер приказал генерал-полковнику Гудериану и генералу Буссе прибыть 28 марта в имперскую канцелярию. Визит состоялся в районе 14 часов. Гитлер был вне себя от гнева. Генералам пришлось пережить не самые лучшие минуты в своей жизни. «Аудиенция» закончилась тем, что Гитлер на повышенных тонах произнес: «Генерал-полковник Гудериан, состояние вашего здоровья требует, чтобы вы на шесть недель отправились в лечебный отпуск». «Что ж, я отправляюсь в отпуск», — ответил Гудериан. После этого генерал Буссе вернулся в свою 9-ю армию. Последняя передышка от боев использовалась и немцами, и Красной Армией для того, чтобы закончить приготовления к новым ожесточенным сражениям. Затишье, которое царило в конце марта на Восточном фронте, на самом деле было затишьем перед бурей.
Глава 3
Вальтер Венк — основные вехи военной карьеры
Как отмечал западный исследователь Самуэль У. Митчем, Вальтер Венк был человеком приятной наружности и среднего роста, который, казалось, всегда источал чувство уверенности в себе. Он родился 18 сентября 1900 года в Виттенберге, в 1911 году поступил в кадетский корпус в Наумберге, а в 1918 году — в среднее военное училище в Грос-Лихтерфельде. Прослужив затем некоторое время в двух соединениях добровольческого корпуса, он 1 мая 1920 года был зачислен в рейхсвер в звании рядового 5-го пехотного полка, где служил до 1933 года. 1 февраля 1923 года он был произведен в чин унтер-офицера.
В мае 1933 года Венк (уже лейтенант) был переведен в 3-й моторизованный разведывательный батальон. Получив звание гауптмана, он прошел подготовку при Генштабе и в 1936 году был переведен в штаб танкового корпуса, расквартированного в Берлине. 1 марта 1939 года он был произведен в майоры и в качестве оперативного офицера вступил в 1-ю танковую дивизию в Веймаре.
С 1-й танковой дивизией Венк прошел Польскую и Западную кампании.