Все более и более отчетливо становилось видно, что войска американцев брали группу армий «Б» в клещи. Для того чтобы это предотвратить, она должна была отступить, а само командование группы армий должно получить свободу действий. На тот момент любые операции должны были согласовываться с Верховным командованием Вермахта, а то, в свою очередь, утверждало или не утверждало их у Гитлера.
Подобное положение вещей было утверждено самим Гитлером отдельным приказом. Приведем его текст полностью:
Фюрер
Документ командования
Доставка только офицером
ПРИКАЗ ГИТЛЕРА ОТ 19.01.1945 г.
Командующим войсками на театрах военных действий, командующим группами армий и армиями с уведомлением начальников главных штабов ВВС и ВМФ
Я приказываю:
1. Командующие группами армий и армиями, командиры корпусов и командиры дивизий лично ответственны передо мною:
а) за любое решение на осуществление оперативных передвижений;
б) за любое намеченное наступление в масштабе дивизии и выше, которое не предусмотрено в рамках директив вышестоящего командования;
в) за каждую наступательную акцию на стабильных участках фронта, выходящую за рамки нормальных боевых действий и имеющую тенденцию привлечь внимание противника к данному участку фронта;
г) за каждый намечаемый отход или отступление;
д) за планируемое оставление занимаемой позиции, укрепленного опорного пункта или крепости.