Вдыхаемый носом воздух подвергается существенным изменениям, а именно увлажняется и разогревается при прохождении через носовую раковину благодаря ее вихревой функции (у нее неровная поверхность). Пыль и другие частицы прилипают к слизистой носа, когда носовая раковина втягивает воздух. Это сводит к минимуму раздражение и дыхательные инфекции и позволяет различать качества запахов, а также защищает дыхательные пути от возможных повреждений. Дыхание через нос обладает существенными преимуществами. Дыхание через рот принимает на себя вторичную дыхательную функцию, когда потребность в воздухе не может удовлетворяться через нос, например, при экстремальных атлетических упражнениях или в случае респираторных заболеваний, если носовые пазухи заполнены гноем. В подобных случаях дыхательные мускулы автоматически заставляют переключаться с носового дыхания на ротовое.

Когда мы дышим ртом, пропускная способность дыхания соответственно подвергается негативному воздействию, поскольку ротовой проход шире носового и отсутствие носовой перегородки приводит к несообразному сопротивлению воздуха. Степень негативного воздействия зависит от различного положения челюстей, языка, губ и неба. Когда дыхание через рот становится регулярным, нежелательные проблемы возникают в таких областях, как шея и нос.

Естественно также, что воздушный поток не всегда попадает одновременно в обе ноздри, он периодически изменяет свою траекторию движения с одной ноздри на другую. Такое чередование происходит с интервалом около 2 или 3 часов, что вы и сами можете время от времени самостоятельно наблюдать. Причинами такого чередования могут бьпъ различные психологические или физические воздействия или влияние окружающей среды.

Сведения об особенностях дыхания через нос и рот позволяют использовать в пранаяме специальные техники для регулирования интенсивности и характера воздушного потока (в основном через ноздрю). Руководство такой дыхательной техникой требует сосредоточенности и пристального внимания.