Конституция Российской Федерации 1993 г. в ч. 1 ст. 40 провозглашает право граждан на жилище, т. е. данное право является конституционным и относится к числу основных прав и свобод граждан. Право граждан на жилище закреплялось также в Конституции СССР 1977 г., Конституции РСФСР 1978 г.

Также Конституция Российской Федерации в ст. 7 провозглашает Российскую Федерацию социальным государством, «политика которого направлена на создание условий, обеспечивающих достойную жизнь и свободное развитие человека». Это означает, что создание условий обеспечивающих достойную жизнь и свободное развитие человека, не является сугубо личным делом самого человека и его родителей, а возводится в ранг общегосударственной политики. Социальная политика Российского государства включает такой вид социальной помощи, как бесплатное предоставление малоимущим жилой площади.

Согласно ст. 288 Гражданского кодекса Российской Федерации (ГК РФ) (части первая, вторая, третья и четвертая) (с изм. и доп. от 18 декабря 2006 г.) гражданин – собственник жилого помещения может использовать его для личного проживания, а также для проживания членов его семьи. Жилые помещения могут сдаваться их собственниками для проживания другим лицам на основании договора. Гражданский кодекс РФ предусматривает практически исчерпывающий перечень различных видов договоров, которые имеют преобладающий вес в гражданско-правовом обороте, в том числе договор найма жилого помещения. Основной юридической формой такого договора является договор найма жилого помещения. Важнейшие положения о договоре найма жилого помещения урегулированы в ст. 671–688 гл. 35 ГК РФ, ст. 51—100 Жилищного кодекса Российской Федерации от 29 декабря 2004 г. № 188-ФЗ (ЖК РФ).

Договор найма жилого помещения – один из видов гражданско-правовых договоров; одновременно договор найма жилого помещения является основным договором жилищного права.