В один миг он вскинул винтовку и прицелился. Выстрел раскатился подобно грому.
Тигр был поражен в тот миг, когда все его четыре лапы вытянулись в прыжке. Подстреленный хищник перевернулся в воздухе и упал навзничь.
В десятку! - весело вскричал парижанин.
Выстрел он сделал уникальный. Очень редко тигра сражают наповал одной пулей.
Мальчик держался спокойно, но в этот момент и с него соскочила невозмутимость, столь несвойственная детскому возрасту. Он пронзительно закричал и бросился к убийце своей матери, конвульсивно подергивающему лапами.
Фрике едва успел удержать его.
- Постой, малыш. Подождем, когда он замрет. Эти кошки невероятно живучи, так можно и в беду попасть. Однако в тебе сидит бесенок.
Малыш проворно схватил камень и изо всех силенок запустил его в поверженного врага.
- Вот тебе, получай!
Камень упал зверю на грудь. Чудовище не пошевелилось.
Молодой человек приблизился к Людоеду и стал разглядывать рану.
Разрывная пуля из винтовки "Экспресс" вошла в череп немного ниже уха и раздробила кости. Рана была рваная. В широком отверстии застыло кровавое месиво.
- Вот она, разрывная пуля, - проговорил храбрец. - Я и сам не ожидал такого действия.
Выстрел переполошил всю деревню. Исполняя приказ, индус и негр примчались к источнику в сопровождении нескольких туземцев. Счастливый охотник стоял, опираясь на винтовку, и хладнокровно разглядывал свою добычу.
Восторженные поздравления жителей он принял более чем холодно, почти презрительно.
- Да будет вам. Мне просто повезло. И поздравления тут ни к чему. Вы лучше возьмите тигра да перенесите в деревню. Только уговор: когтей, усов, ушей не трогать. Мне нужна целая шкура. Ну-ка, толмач, объясни им это... А ты, храбрый карапуз, - нечестолюбивый парижанин обратился к Ясе, - если хочешь, оставайся со мной. Я тебя уже полюбил, ты здесь единственный мужчина.
ГЛАВА 3
Взгляд назад. - От Сьерра-Леоне до мыса Доброй Надежды. - Прощание с Барбантонами. - В Бирманию! - По реке Иравади. - Удачный почин.
Прежде чем продолжить рассказ, напомним вкратце события, составляющие содержание предыдущей книги - "Приключения в стране львов".