«В пословицах, – отзывался Николай Гоголь, – видна необыкновенная полнота народного ума, умевшего сделать всё своим орудием: иронию, насмешку, наглядность, меткость живописного соображения, чтобы составить животрепещущее слово, которое пронимает насквозь природу русского человека, задирая за всё её живое».

Точность, образность, доходчивость, убедительность – эти качества русских пословиц кому не по сердцу?

С ранней молодости я собираю пословицы и поговорки о лесе и его обитателях, о природе и бережном отношении к ней, об её охране.

Почти всё, что я собрал, было опубликовано в журналах, в газетах, в сборниках о природе.

Всё собранное за долгие годы теперь перед вами.

Что это за книга?

Это сборник коротких рассказов в русских народных пословицах, поговорках, присловьях, приметах, загадках обо всём том, что окружает человека. Мне не хочется выводить самого человека за рамки этих своеобразных рассказов, поскольку для человека «природа не храм, а мастерская, и он в ней работник». Не потому ли народ, слагая пословицы, скажем, о зверях или птицах, не забывал в этих пословицах и самого человека?

«Красна птица перьем, а человек – ученьем».

«Заяц не трус, себя бережёт».

«Волка ноги кормят».

О ком эти пословицы?

Одни твердят: о птицах и зверях. Другие считают, что в пословицах подобного рода силён переносный смысл, и они никакого отношения не имеют к птицам и зверям, а говорят лишь о человеке.

Ни то, ни другое.

А третье. И о птичках-зверушках, и о человеке.

Народ в своём творчестве никогда не вырывал человека из мира окружающей среды, и потому, говоря про её природу, он не отбрасывал в сторону человека. И не потому ли так часто в пословицах про тех же зверей или птиц они как бы сравниваются с человеком?