- Так в сам "Рио" или на чемпионат? - уточняет таксист. - Это в разных зданиях.
- На чемпионат.
- С ума посходили со своим покером, - говорит таксист, и включает счетчик.
По местным меркам "Рио" лежит на отшибе, да и по качеству шоу тягаться с монстрами ему трудно: в MGM и Mirage выступает легендарная труппа Cirque du Soleil, а в "Рио", стряхнув с покатых плеч нафталин, приезжает группа Poison и вечно живые - хотя приличные люди столько не живут - старики из Kiss. Но главным развлекательным мероприятием, которое предлагают "Рио" и расположенный по соседству Palms, является ежегодная серия турниров World Series of Poker - очень популярное и растянутое во времени состязание игроков в покер. Этим летом все номера в Palms были раскуплены задолго до июльского Main Event, главного турнира серии.
Одновременно элитарное - здесь можно встретить чуть ли не всех лучших игроков мира, и демократичное - каждый желающий может принять участие в турнире без всякого предварительного отбора. Если, конечно, осилит "бай-ин" - чтобы сесть за стол в первый раз, нужно купить фишек на десять тысяч долларов.
С этой суммы начинается путешествие любого игрока.
Войти в игру с большей суммой - нельзя. Вернуться после проигрыша с новой пачкой денег - нельзя. Но использовать приумноженный капитал в следующих играх - а WSOP, состоящий из десятков турниров, продолжается несколько месяцев, пока не определится девятка финалистов, - можно и нужно. Победители получают миллионы долларов, несколько непосредственно следующих за ними игроков - по несколько сотен тысяч каждый. Еще человек пятьсот уйдут "при своих" или с относительно небольшим выигрышем, до десятидвадцати тысяч долларов. Остальные будут утешать себя тем, что поучаствовали в наполнении призового