Он улыбнулся, с силой выдохнул, чтобы остудить пылающий рот, глотнул кофе и снова принялся за мясо.

- А что ты вообще думаешь о том свете, Мэтт? - спросил он несколько позже, втайне удивляясь, что тот еще не притронулся к кофе.

- Нет никакого того света, - ответил Мэтт, отрываясь от еды, чтобы глотнуть кофе. - Ни рая, ни ада, ничего. Все, что тебе причитается, ты получишь здесь, на этом.

- А потом? - спросил Джим с нездоровым любопытством: ведь он знал, что смотрит на человека, которому скоро суждено умереть. - А потом? повторил он.

- Видел когда-нибудь покойника, который уже пролежал две недели? спросил тот.

Джим покачал головой.

- Ну, а я видел. Он был похож на мясо, которое мы с тобой едим. Когда-то это был теленок, который бегал по траве. А теперь это просто мясо. Просто мясо, вот и все. Это то, во что и ты, и я, и все остальные превратятся - в мясо.

Мэтт проглотил весь кофе и снова наполнил чашку.

- Ты боишься умереть? - спросил он.

Джим покачал головой.

- Что толку? Я все равно не умру. Я исчезну и появлюсь снова.

- Чтобы воровать, лгать и хныкать в новой жизни и так на веки вечные? - презрительно спросил Мэтт.

- Может, я исправлюсь, - предположил Джим. - Может, в другой жизни не будет нужды воровать?

Он вдруг замолчал и испуганно уставился в пространство.

- В чем дело? - окликнул его Мэтт.

- Ни в чем. Просто раздумывал о смерти, вот и все. - Джим с трудом приходил в себя.

Но он не мог отделаться от нахлынувшего на него чувства ужаса. Казалось, мимо него пронеслось что-то неуловимо мрачное, осенив его своей тенью. У него было дурное предчувствие. Надвигалось что-то зловещее. Несчастье висело в воздухе. Он пристально посмотрел через стол на партнера. Он чего-то не понимал. Не мог же он ошибиться и отравить самого себя. Нет, треснутая чашка у Мэтта, а яд он, безусловно, всыпал в треснутую чашку.