Эта книга возникла как результат раздумий психолога-практика, который среди разнородных дефиниций, миниатюрных теорий, строгих фактов и пожеланий, складывающихся в современную теорию мотивации, искал удовлетворительного объяснения невротических форм нарушения приспособления. Стараясь найти возможно более верный путь, я стремился выбрать наиболее обоснованные элементы и, подкрепив их клиническим опытом, создать достаточно удобную и не слишком сложную теоретическую схему. По этой причине читатель, который ждет от монографии проблем, исторических очерков и критических анализов, очевидно, будет разочарован. Книга содержит только то, что я могу сказать, отталкиваясь от собственных наблюдений, а богатый фактический материал служит для иллюстрации дефиниций и гипотез, касающихся условий правильного функционирования человека современного культурного уровня. Я полагаю, что читателями моей работы будут люди, которые по роду своей деятельности должны разрешать сложные вопросы мотивации человеческого поведения, то есть, помимо психолога, она заинтересует юриста, врача, педагога, литератора. По этой причине я также по возможности отказался от специальной терминологии и сложных, хотя и интересных анализов в пользу доступности изложения.
В своей книге я хочу представить специфическую точку зрения на деятельность человека и дать достаточно точные понятия, которые могли бы помочь в «препарировании» деликатной ткани человеческих влечений, — и это все. Вместе с тем этого вполне достаточно, чтобы сомневаться, разрешает ли книга поставленные задачи? Возможно, меня оправдает высказывание Тадеуша Томашевского:
«Заблуждение при попытках решения существенных проблем, безусловно, более важно и субъективно более интересно для прогресса науки, чем безукоризненная правильность во второстепенных вопросах».