Попытка соблюсти равновесие также отражена в подходе к рассмотрению самого исследования. С одной стороны, это и не абстрактный трактат об «исследовательском анализе», а с другой — и не практическое руководство. В книге изложено то, с чем, по моему мнению, сталкивается большинство из нас при проведении исследования — в ней обращается внимание на моменты, которые необходимо учесть, на решения, которые придется принять, на затруднения, которые нужно преодолеть на каждом из этапов подготовки и проведения исследования. Я надеюсь, что в этой книге мне удалось передать состояние творческого волнения, которое охватывает исследователя в процессе изучения действительно важных вопросов.

Основными читателями этой книги, конечно, станут те, кто работает в исследовательских лабораториях или слушает курс лекций о методах исследования в психологии развития или в детской психологии. Я полагаюсь на то, что каждый, кто слушает эти курсы, уже прослушал предварительный курс психологии развития или детской психологии. Знание других предметов (например, статистики, методов психологического исследования) будет ценным, но оно необязательно. Кроме того, преподаватели могут приспособить эту книгу для студентов последних курсов и аспирантов.

Это издание книги несколько отличается от предыдущего. Некоторые изменения коснулись структуры книги. Главы, посвященные специальным темам, из середины книги перенесены в конец — большинство из нас (по крайней мере я) излагают этот курс именно в такой последовательности. Изменилась также структура глав, в которых характеризуются базовые понятия; я надеюсь, что новая компоновка более логична. Конечно, преподаватель всегда может излагать содержание глав — или их отдельных разделов — в удобном для себя порядке. В это издание был добавлен ряд новых тем; среди них — прикладное исследование, планы временных серий, экологический системный подход Бронфенбреннера, Я-концепция и теоретические вопросы психологии.