И вдруг еще раз совершилось непостижимое и чудовищное. Раньше чем успел приехать Роско, приехал другой. Этот другой был судебным приставом Соединенных Штатов. Он укрепил бумажку на гордой мачте "Снарка", и все на пристани могли прочесть, что на "Снарк" наложен арест за неуплату долгов. Затем судебный пристав оставил "Снарк" на попечении маленького старичка, а сам удалился. Теперь я уже не имел власти над "Снарком" и над его изумительным носом. Теперь его господином и повелителем был маленький старичок, который любезно разъяснил мне, что, начиная с этого дня, я буду выплачивать ему три доллара ежедневно за то, что он будет господином и повелителем "Снарка". От него я узнал также имя человека, наложившего на "Снарк" арест. Это был некто Селлерс, а долг был в двести тридцать два доллара, - долг был не больше, чем можно было ждать от носителя такой фамилии, Селлерс!* Праведные боги! Селлерс!

_______________

* Selles - торгаш, купец. - Прим. ред.

Но кто был этот Селлерс, черт возьми? Я заглянул в чековую книжку и нашел, что две недели тому назад уплатил ему пятьсот долларов. Из рассмотрения других чековых книжек обнаружилось, что в течение длительной постройки "Снарка" я выплатил ему несколько тысяч долларов. Так почему, скажите, хотя бы просто из приличия он не представил своего жалкого счета, вместо того, чтобы накладывать арест на "Снарк". Я засунул руки в карманы и в одном из них нашел чековую книжку и перо, а в другом золото и бумажки. Там было достаточно денег, чтобы несколько раз оплатить его грошовый счет... Но тогда зачем? Почему? Объяснений не было: это просто было проявление того же непостижимого и чудовищного.

Хуже всего оказалось то, что "Снарк" был опечатан в субботу вечером; и хотя я немедленно отправил адвокатов и различных агентов по всему Оклэнду и Сан-Франциско, никого найти не удалось - ни судью, ни судебного пристава, ни мистера Селлерса, ни адвоката мистера Селлерса. Все, решительно все уехали на воскресенье из города. И вот почему "Снарк" не снялся с якоря в воскресенье, в одиннадцать утра. Маленький старичок был на своем посту и сказал - "нет". А мы с Чармиан прогуливались по пристани, восхищались изумительным носом "Снарка" и воображали все штормы и тайфуны, пронзенные этим носом.