В.В.Путин вспоминает о себе и своих сверстниках: "Мы не были хулиганами... Конечно же, на "задворках" кто-то из них, криминальных, болтался. Но к нам они никакого отношения не имели. Как и мы к ним" (с. 29).

Я жил подростком в 50-е годы в большом московском дворе. Мы тоже не были хулиганами, но мы не были изолированы от хулиганов и воров. Мы их знали и с ними общались, этого просто невозможно было избежать. Мы видели, как их после какой-то драки с убийством "брала" милиция. Мы встречались с родителями тех, кто попал в тюрьму, видели их слезы. Сейчас я пишу это и вспоминаю лица и некоторые имена этих "криминальных" из нашего и близких дворов. Это не были обитатели "джунглей"! Это были молодые люди нашего народа и нашей культуры - русские, татары, евреи. Они были искалечены сиротством, пьянством или тюрьмой родителей, личной судьбой, темными связями. Это была больная, опасная, страдающая часть нашего народа, но именно нашего, так мы их воспринимали. Даже их, а что уж говорить о большинстве, о тех, кто не принадлежал к шайкам.

Надо зафиксировать этот факт - что-то сломалось в мироощущении детей и подростков именно за эти 13 лет! Ведь это сдвиг фундаментальный. Увидеть в отношениях дворовых сверстников "жизнь джунглей" - значит перейти к совершенно иному представлению о человеке, иной "антропологической модели" по сравнению с той, что была принята в моем поколении.

Пожалуй, многие скажут: ну подумаешь, назвал человек двор джунглями ведь это всего-навсего метафора! Да, метафора, слово - но ведь "мы рабы слов"! Метафоры - главный продукт идеологии, это очки, через которые мы смотрим на мир и воспринимаем его.

Сама метафора "джунгли" в приложении к человеку вовсе не возникла из нашего обыденного языка. В обиход она вошла у нас из обличительной литературы о Западе, для противопоставления Западу нашей жизни - у них, мол, господствует "закон джунглей". Но дело в том, что на самом Западе эта метафора была не обличительной, а утвердительной! Да, человек живет в обществе конкуренции, а это "джунгли", цивилизованные законом. В Древнем Риме говорили "человек человеку волк", а во времена Киплинга "закон джунглей".