Еще свежи в памяти неудачи Teledesic и Iridium, а корпоративные титаны уже носятся с новым глобальным проектом. Британский стартап O3b Networks, заручившись финансовой поддержкой Google, банковской группы HSBC и кабельного гиганта Liberty Global, планирует в двухгодичный срок обеспечить качественной цифровой связью огромные территории в приэкваториальной зоне, не охваченные цифровыми сервисами. Название проекта расшифровывается как Other 3 billion - по числу людей, пока лишенных доступа в Сеть.
Основателем и президентом O3b стал 38-летний предприниматель Грег Уайлер (Greg Wyler), успевший поработать над обустройством оптических и 3G-сетей в Африке. Не понаслышке знакомый с проблемами телекоммуникаций в развивающихся странах, Уайлер предлагает решить их одним махом - с помощью новой системы спутниковой связи. Спроектированная в O3b спутниковая группировка включает в себя шестнадцать аппаратов, равномерным кольцом опоясывающих Землю в плоскости экватора. Выведенные на среднюю околоземную орбиту, они смогут обеспечить быстрый коннект потребителям из стран Азии, Африки, Латинской Америки и Среднего Востока, где особенно остро ощущается коммуникационный голод. Совокупная пропускная способность каждого спутника приближается к 10 Гбит/с при задержке около 120 мс, что, по утверждению разработчиков, вполне приемлемо для большинства современных цифровых услуг связи. В отличие