То с лодьи, то спускаясь на лед, они окалывали судно, всеми силами стараясь ослабить нажим льдов. Упершись багром в нависший над палубой край льдины, весь красный от натуги, Федор пытался столкнуть ее вниз. Ваня тоже орудовал длинным багром рядом с Веригиньгм, задерживая ползущий на палубу лед. Остальные промышленники вместе с Химковым старались при помощи каната и ворота избавиться от льдины, грозившей проломить борт. Но всем было ясно - не продержится долго лодья в таком льду. Беда нависла над мореходами. Нужно что-то срочно предпринимать. Воткнув в лед пешню, кормщик крикнул, чтобы все подошли ближе. Прежде всего надо найти для встревоженных людей ясные, твердые слова. - Братцы, это берег Малого Беруна1, - уверенно начал Химков, кивнув на черные скалы. - Затерло нас, и жмет что ни час, то сильнее. Спасать лодью надо. На большой воде2 льды на росплыв пойдут. По разводьям судно можно провести к берегу... А зимовать ежели придется, так на этом острове наши, мезенские, недавно были - изба тут, должно, новая. А прежде всего разведать надо. Думаю я, вместе с Федором да Степаном... - Отец! - вырвалось у Вани.- И меня... Кормщик взглянул на широко раскрытые, полные мольбы глаза сына, чуть помедлил. - ..да с Ваней думаю я на берег перебраться. Оглядим, куда судно вести и где самим зимовать. А сыщем такое место - сигнал подадим. Старшим здесь Колобова оставлю. Зверобои молчали, угрюмо поглядывая на льды, отделявшие их от земли. В практике поморов часто встречалась необходимость послать на разведку самых опытных мореходов, причем выбор артели обычно падал на кормщика. И сейчас все понимали разумность плана Химкова, но каждый, наверно, подумал: "Не легкое дело по такому льду до берега добраться. Живыми бы остались". - Ваня, Степан, Федор, одевайтесь, мешкать нечего. Доставай ламбы3, прихватывай багры, - распоряжался Алексей. - Шарапов, ты пищаль да больше зарядов бери. А ты Федор, - топор, муки _______________________________ 1 Остров Эдж, входящий в архипелаг Шпицбергена.