Отличие мужчин от женщин проявляется задолго до их рождения. Оно закладывается в момент зачатия, когда две клетки, сливаясь, дают начало новой жизни. В этот же момент определяется пол будущего человека. Каждая клетка имеет определенный хромосомный набор. При встрече материнской и отцовской клеток, их хромосомы становятся основой такого набора первой клетки будущего ребенка. Именно хромосомы определяют его пол. Материнская половая клетка содержит только Х-хромосому, мужская же – Х или Y. От их комбинаций и зависит, мальчик или девочка появится на свет. Встреча двух Х-хромосом определит развитие будущего зародыша по женскому типу, встреча Х и Y – по мужскому.

Первые недели в материнской утробе зародыши обоих полов развиваются одинаково. Их пол никак внешне не дифференцируется. Отличия начинают возникать только тогда, когда в новом организме «включается» выработка собственных половых гормонов. Тогда начинается развитие зародыша по мужскому или женскому типу, что, в частности, выражается в появлении у него признаков конкретного пола.

Из совершенно одинакового зачатка, который представляет собой первичный половой бугорок и 2 первичные половые складки, у зародыша мужского пола начинают развиваться половой член, мочеиспускательный канал и мошонка, а у женщины – клитор, соответствующий головке полового члена мужчины, большие половые губы, соответствующие мошонке, и малые половые губы, развившиеся из того, из чего у мужчины возникает мочеиспускательный канал. Естественно, что состав тканей в этих органах мужчины и женщины во многом сходный.

Половые гормоны оказывают свое действие и на строение внутренних органов человека.